在《三國演義》當中，先主劉備新亡，後主劉禪剛剛登機，人心不穩。丞相諸葛亮第一次全面主持朝政大權（以前是劉備主政，諸葛亮輔佐），人們對孔明能否幫助“扶不起的阿斗”表示懷疑。

所以，面對曹魏發起的五路大軍的進攻，西蜀上下人心惶惶。人們把希望都寄託在丞相諸葛亮的身上，那麼，面對關乎西蜀生死存亡之秋也的危急時刻，孔明實際上內心早有打算。但是，他考慮怎樣才能安穩人心，扶持幼主，消除隱患。

這時，他考慮如果按常理出牌就應該上朝，大會文武，商議對策。可那樣就不會收到奇效，不如專門賣個關子，造成神秘氣氛，就更能體現出自己的高深莫測，決勝千里。這實際上是突出諸葛亮的個人魅力，這才是安穩人心的壓艙石。

所以，諸葛亮就將計就計，故意推脫，面對焦急如焚的後主和眾大臣，避而不見。直至劉禪親自登門求教，孔明才對他吐露了實情，把個後主劉禪和滿朝文武佩服得五體投地。就拿劉禪當時的感慨說:相父真乃鬼府神功之才也。

這樣，就受到了穩定人心，重整朝政，的效果。可見諸葛亮在治理國家方面確實非同一般。所以，被稱之為平民宰相。