浩然之氣來自於《孟子·公孫丑上》：“我善養吾浩然之氣。”從字面上看，“浩然之氣”的意思是浩大剛正的精神。但其真正的內涵是無法言說的。

孟子說人生有三樂，其中一樂就是得天下英才教育之。孟子的弟子公孫丑問孟子,說:“請問老師，您的長處是什麼?”孟子說:“我善於培養我的浩然之氣。”，公孫丑又問，什麼叫浩然之氣？孟子說:“這很難描述清楚。”。孟子天天養浩然之氣，但自己卻說不清楚，可見浩然之氣是一種來自本體的東西，所以“難言也”。類似的還有：孔子說：“敬鬼神而遠之。”為什麼要“敬”？“未知生焉知死”，為何孔子迴避“死”的問題？老子說：“天下之物生於有，有生於無。”什麼是“無”？莊子說：“然而至此極者，命也夫！”什麼是“命”？墨子常說的“明鬼”是什麼？六祖慧能說：既非旗動，亦非風動，仁者心動。“心”又是什麼？釋迦摩尼的“拈花微笑”是什麼意思？等等，都是形而上的東西，所以是非語言對待的。

一個有著“浩然之氣”的人在生活中的體現就是王陽明的知行合一狀態，一切出於自己的良知，所以可以率性而為，表現出“捨我其誰”的豪邁氣概。