最早人類發現，木炭可以拿來作畫，遠在文字發明前，人類就用木炭來作畫，在歐洲的巖洞中仍然能看的到碳粉，或者木炭所做的壁畫　　到了中世紀，人們開始發現，用石灰加水，可以做成塊狀的物體，可以用類似木炭筆的方法，去紀錄在深色，或者是堅硬的表面。(那個年代紙張是很昂貴的物品，刻在木板岩石上用碳筆又容易模糊)　　當然經過近千年的時間，現在已經很難去考證到底是誰第一個想到這個主意，但最早，粉筆的作用，絕對不是拿來教學用。　　要廣泛的應用到教學上，黑板的重要性比粉筆重要的多。　　在19世紀以前(1801ADearlier)那用黑漆塗在木板上，是為了保護木板不受侵蝕。也兼用於公佈重要事項，比較類似現在的公佈欄的作用。但那時候的"黑板"都很小，而且目的並非用於教學。但到了19世紀中期，世界各地的大學開始興盛，原本的教師口述，學生口記的教學方式，因為學生人數增多而越來越顯現他的不便，因此在歐洲，在美國都開始普遍的把原本小型，非固定的黑色佈告欄增大，用來教學之用便利遠處的學生抄寫教師的口述。　　因此這近兩百年的緩慢演進，終於把原本極難普及的教育，經由便利的工具，讓更多的莘莘學子，得以學得足夠的知識，掃除文盲無知的大眾。