美西戰爭，指1898年美國與西班牙之間為爭奪殖民地所進行的一場戰爭，這次戰爭性質是帝國主義戰爭。

南北戰爭後，美國發展很快。到十九世紀末，工業生產躍居世界第一位，並進入帝國主義時代。美國壟斷資本財團迫切需要開闢海外市場，爭奪新的原料資源和商品銷售市場，便瘋狂的向海外擴張與侵略。由於有限的領土已被瓜分，而英法遠比美國強大，美國只能選擇已日薄西山的老牌帝國西班牙下手。1895年，控制在西班牙手裡的古巴、菲律賓爆發了反殖民統治的武裝起義。美國認為機會來了。

1898年2月，美國"緬因號"軍艘在哈瓦那港口沉沒，美國一口咬定是西班牙乾的。同年4月向西班牙宣戰。大戰三個月，西班牙軍隊投降，西班牙艦隊被殲，以失敗告終。

1898年12月，美西雙方簽訂<美西和約>，西班牙承認古巴為"獨立國"，把關島割讓給美國，並以2000萬美元的代價把菲律賓"賣給"美國。此後，古巴和菲律賓便成為美國保護國和殖民地。

美西戰爭，是美國首次在很短的時間內，成功地透過海外戰爭與掠奪獲得殖民地的嘗試，從此一發不可收拾。