我我來打個非常形象的比喻：裝甲航母和普通航母就和帶殼的烏龜，和不帶殼的烏龜一樣。你說帶殼的烏龜和不帶殼的烏龜有什麼不同？裝甲航母的裝甲就好比那個龜殼。能起到保護作用。普通航母因為沒有裝甲的保護，容易被俯衝的戰鬥機傷害，傷害值很大。而裝甲航母提高了航母的總體水平和防禦能力，相比來講不會輕易受到傷害。

裝甲航母和普通航母的區別就是一個裝甲了，一個沒裝甲。不同在於裝甲和不裝甲的防禦值不一樣。

航母準確地講它分兩類，一類是專用航空母艦和多用途航空母艦。現代航母一種是核動力和常規動力驅動兩種。小型航母排水3萬噸以下，中型航母排水6萬噸左右，重型航母排水8萬噸以上的。航母都有裝甲防護，說普通航母就是7萬噸以下都可以稱為普通航母。航母並不是裝甲越厚越好，而現在航母甲板厚度才50mm厚複合鋼板完全能承受艦載機幾十噸至上百噸起降重量衝擊。因此裝甲防護和普通區別在於航母排水量艦載機數量和驅動裝置動而言，二戰時期的航母基本上是普通航母。現代航母艦載機搭載攻擊型戰機實施遠端轟炸，而多用途航母除了艦載機還可提供其他軍事支援任務。

簡單說，普通航母甲板缺乏裝甲保護，因此很容易被俯衝轟炸機一發入魂，而裝甲航母則透過強化水平和垂直裝甲，提高了航母的防禦力。IJN的裝甲航母真正問世的只有大鳳號和信濃號，兩姐妹一樣短命，其中大鳳號1941年開工，1944年三月竣工，六月就被大青花魚號一發魚雷打壞燃料管道，引起油氣揮發。而大鳳號封閉式機庫積聚滿油氣後變成了一顆炸彈，最終沉沒。而由大和級三號艦改裝的信濃號航母就更短命了，第一次試航就餵了魚。