“輕音樂”一詞，是中國人民對一類具有娛樂性、大眾化的通俗音樂的稱呼。

“輕音樂”是指與嚴肅音樂和民族音樂相對而言的。西方稱此類音樂為流行音樂，獨聯體和東歐則稱其為遊藝音樂。

“輕音樂”有如下特點：

１、娛樂性——其題材大多寫一些日常生活中的事，從抒情的角度來體現，樂曲輕鬆優雅。

２、通俗性——輕音樂作品篇幅較小，結構簡單。音高大都在一個八度內，容易上口，歌詞通俗易懂，適合於群眾的水平和需要。

３、生活化——輕音樂作品的表演方式比較精幹、輕便，旋律輕快、優美，適於在各種場合下欣賞。如公園、舞會、茶座、飯店，家庭中等，無拘無束，使人覺得輕鬆愉快。

輕音樂的題材型別相當廣，有外國古典音樂中的通俗音樂，如小夜曲、進行曲、舞劇音樂等。這類音樂旋律優美，抒情動聽。還有一類是舞曲，如《小步舞曲》、《探戈舞曲》等等，這類作品熱情奔放，韻律感強。第三類輕音樂作品是一些民歌和民間樂曲，如日本民歌《拉網小調》、俄羅斯歌曲《紅梅花兒開》，中國的廣東音樂、江南絲竹等都屬輕音樂範疇。

輕音樂同時還向器樂領域拓展，把一些古典名曲流行化，或把電影插曲用流行音樂重新配器，成為檔次較高的一類輕音樂作品。