象徵的含義：古代華人民把這七星聯絡起來想象成為古代舀酒的鬥形。天樞、天璇、天璣、天權組成為鬥身，古曰魁；玉衡、開陽、瑤光組成為斗柄，古曰杓。北斗星在不同的季節和夜晚不同的時間，出現於天空不同的方位，所以古人就根據初昏時斗柄所指的方向來決定季節：斗柄指東，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。鬥七星中，“玉衡”最亮，亮度幾乎接近一等星。“天權”最暗，是一顆三等星。其他五顆都是二等星。在“開陽”附近有一顆很小的伴星，叫“輔”，它一向以美麗、清晰的外貌引起人們的注意。據說，古代阿拉伯人徵兵時，把它當做測驗士兵視力的“試驗星”。北斗七星始終在天空中作緩慢的相對運動。其中五顆星以大致相同的速度朝著一個方向運動，而“天樞”和“搖光”則朝著相反的方向運動。因此，在漫長的宇宙變遷中，北斗星的形狀會發生較大的變化，10萬年後，我們就看不到這種柄杓形狀了。北斗七星又簡稱“北斗”。離北天極不遠，排列成鬥形的七顆亮星。除δ（天權）星為3等星外，其餘六星都是2等星。把北斗七星鬥前二星連線，並朝鬥口方向延長約五倍距離即可找到北極星，常被用作指示方向和識別星座的標誌。