晚上睡覺時牙疼在口腔科稱作“夜間痛”，是牙髓炎的典型三大症狀之一，其他兩個是自發痛和冷熱刺激痛。

牙髓存在於牙齒的冠部中心位置和牙根內，也就是髓腔和根管內。引起牙髓炎的主要原因是齲病，也就是日常所說的蛀牙。細菌從牙齒外部逐漸向內侵入，當到達牙髓時就會引起牙髓發炎，產生明顯疼痛。

牙髓炎引起疼痛主要是由於單位體積內的壓力發生了變化。正常牙髓是有彈性的纖維組織，受到細菌感染的牙髓會發生類似液化的改變，由固態到液態體積增大，但是髓腔和根管內的體積恆定不變，無疑產生了巨大的壓力，壓迫根尖部的神經幹產生劇烈疼痛，放散至患側頭臉部。

現階段治療牙髓炎最有效的方法就是根管治療了。透過從牙面上鑽個小洞，把發炎壞死的牙髓組織從髓腔和根管內清除，再透過根管預備和消毒，徹底消除炎症物質，最後嚴密充填根管，防止二次感染。

如果置之不理，牙髓會在細菌的作用下徹底死亡，但是這個階段引起的疼痛是誰都不想經歷的。所以一旦發現牙髓炎就要及時治療，以免遭受要命的疼痛。