熱處理就是將固態金屬或合金採用適當的方式進行加熱、保溫和冷卻以獲得所需組織結構的工藝。

　　常用的整體熱處理有退火，正火、淬火和回火；

　　淬火回火與調質的區別：

　　1.淬火的溫度一般比回火溫度高，淬火的冷卻速度一般也比回火的冷卻速度快。

　　2.調質=淬火+回火。

　　淬火：是將鋼加熱到臨界溫度Ac3（亞共析鋼）或Ac1（過共析鋼）以上溫度，保溫一段時間，使之全部或部分奧氏體化，然後以大於臨界冷卻速度的冷速快冷到Ms以下（或Ms附近等溫）進行馬氏體（或貝氏體）轉變的熱處理工藝。通常也將鋁合金、銅合金、鈦合金、鋼化玻璃等材料的固溶處理或帶有快速冷卻過程的熱處理工藝稱為淬火。

　　回火：將經過淬火的工件重新加熱到低於下臨界溫度AC1（加熱時珠光體向奧氏體轉變的開始溫度）的適當溫度，保溫一段時間後在空氣或水、油等介質中冷卻的金屬熱處理工藝。或將淬火後的合金工件加熱到適當溫度，保溫若干時間，然後緩慢冷卻。一般用於減小或消除淬火鋼件中的內應力，或者降低其硬度和強度，以提高其延性或韌性。

　　調質：淬火和高溫回火的綜合熱處理工藝。