滅火器的四種基本方法分別是冷卻滅火法，隔離滅火法，抑制滅火法和窒息滅火法。

第一，冷卻滅火法。

就是將滅火劑直接噴射到燃燒物上，以增加散熱量，降低燃燒物的溫度於燃點以下，使燃燒停止；或者將滅火劑噴灑在火源附近的物體上，使其不受火焰輻射熱的威脅，避免形成新的火。

第二，隔離滅火法

就是將火源處或其周圍的可燃物質隔離或移開，燃燒會因缺少可燃物而停止。如將火源附近的可燃、易燃、易爆和助燃物品搬走；關閉可燃氣體、液體管路的閥門，以減少和阻止可燃物質進入燃燒區；設法阻攔流散的液體；拆除與火源毗連的易燃建築物等。

第三，抑制滅火法（化學滅火法）

就是使滅火劑參與到燃燒反應過程中去，使燃燒過程中產生遊離基消失，而形成穩定分子或低活性的遊離基，使燃燒反應因缺少遊離基而停止。

第四，窒息滅火法

就是阻止空氣流入燃燒區或用不燃物質沖淡空氣，使燃燒物質得不到足夠的氧氣而熄滅。如用不燃或難燃物捂蓋燃燒物；將水蒸氣或情性氣體灌注容器裝置；封閉起火的建築、裝置的孔洞等。