滅火的基本原理有四種：冷卻、窒息、隔離和化學抑制。　　由燃燒所必須具備的幾個基本條件可以得知，滅火就是破壞燃燒條件使燃燒反應終止的過程。其基本原理歸納為以下四個方面：　　1）冷卻滅火：對一般可燃物來說，能夠持續燃燒的條件之一就是它們在火焰或熱的作用下達到了各自的著火溫度。因此，對一般可燃物火災，將可燃物冷卻到其燃點或閃點以下，燃燒反應就會中止。用水能滅一般的火就是採用這種原理。　　2）窒息滅火：各種可燃物的燃燒都必須在其最低氧氣濃度以上進行，否則燃燒不能持續進行。因此，透過降低燃燒物周圍的氧氣濃度可以起到滅火的作用。通常使用的二氧化碳、氮氣、水蒸氣等就是採用這種滅火原理進行滅火的。　　3）隔離滅火：把可燃物與引火源或氧氣隔離開來，燃燒反應就會自動中止。火災中，關閉有關閥門，切斷流向著火區的可燃氣體和液體的通道；開啟有關閥門，使已經發生燃燒的容器或受到火勢威脅的容器中的液體可燃物透過管道導至安全區域，都是隔離滅火原理的應用。　　4）化學抑制滅火：就是使用滅火劑與鏈式反應的中間體自由基反應，從而使燃燒的鏈式反應中斷使燃燒不能持續進行。常用的乾粉滅火劑、滷代烷滅火劑等就是採用化學抑制滅火原理進行滅火的。