二氧化碳是無色氣體，高濃度時略帶酸味。過量吸入二氧化碳易造成人員中毒。絕大多數二氧化碳中毒為急性中毒，鮮有慢性中毒病例報告。二氧化碳急性中毒主要表現為昏迷、反射消失、瞳孔放大或縮小、大小便失禁、嘔吐等，更嚴重者還可出現休克及呼吸停止等。經搶救，較輕的的病員在幾小時內逐漸甦醒，但仍可有頭痛、無力、頭昏等，需二、三天才恢復；較重的病員大多是沒有及時搶救出現場而昏迷者，可昏迷很長時間，出現高熱、電解質紊亂、糖尿、肌肉痙攣強直或驚厥等甚或即刻呼吸停止身亡。當二氧化碳濃度為1000000ppm時，可引起人的意識模糊，接觸者如不移至正常空氣中或給氧復甦，將因缺氧而致死亡。二氧化碳達到窒息濃度時，人不可能有所警覺，往往尚未逃走就已中毒和昏倒。 如需進入含有高濃度二氧化碳的場所，應該先進行通風排氣，通風管應該放到底層；或者戴上能供給新鮮空氣或氧氣的呼吸器，才能進入。工業上，二氧化碳常被加壓變成液態儲在鋼瓶中，放出時，二氧化碳可凝結成為雪狀固體，通稱乾冰。職業性接觸二氧化碳的生產過程有：

①長期不開放的各種礦井、油井、船艙底部及水道等；

②利用植物發酵製糖、釀酒、用玉米制造丙酮等生產過程；

④灌裝及使用二氧化碳滅火器；

⑤亞弧焊作業等。