淋巴細胞是一類具有免疫識別功能的細胞系，按其發生遷移、表面分子和功能的不同，可分為T淋巴細胞（又名T細胞）、B淋巴細胞（又名B細胞）和自然殺傷(NK)細胞。

1、當受抗原刺激後，T淋巴細胞即轉化為淋巴母細胞，再分化為致敏T淋巴細胞，參與細胞免疫，其免疫功能主要是抗胞內感染、瘤細胞與異體細胞等。

2、B淋巴細胞是先轉化為漿母細胞，再分化為漿細胞，產生並分泌免疫球蛋白（抗體），參與體液免疫，其功能是產生抗體，提呈抗原，以及分泌細胞內因子參與免疫調節。

3、NK細胞不依賴抗原刺激而自發地發揮細胞毒效應，具有殺傷靶細胞的作用。擴充套件資料：T淋巴細胞來源於骨髓的多能幹細胞（胚胎期則來源於卵黃囊和肝）。在人體胚胎期和初生期，骨髓中的一部分多能幹細胞或前T細胞遷移到胸腺內，在胸腺激素的誘導下分化成熟，成為具有免疫活性的T細胞。成熟的T細胞經血流分佈至外周免疫器官的胸腺依賴區定居，並可經淋巴管、外周血和組織液等進行再迴圈，發揮細胞免疫及免疫調節等功能。T細胞的再迴圈有利於廣泛接觸進入體內的抗原物質，加強免疫應答，較長期保持免疫記憶。T細胞的細胞膜上有許多不同的標誌，主要是表面抗原和表面受體。這些表面標誌都是結合在細胞膜上的巨蛋白分子。