農曆正月十五夜，是中國民間傳統的元宵節，又稱“上元節”、“燈節”。正月十五鬧元宵，將從除夕開始延續的慶祝活動推向又一個高潮。元宵之夜，大街小巷張燈結綵，人們賞燈，猜燈謎，吃元宵，成為世代相沿的習俗。元宵節賞燈的習俗始於漢朝。隋唐時發展成盛大的燈市。到宋元時期，京都燈市常常綿延數十里。燈會的時間，漢朝只限於正月十五一夜，唐玄宗延長到三夜，到明朝規定從正月初八一直持續到正月十七。唐朝燈會中出現了雜耍技藝，宋代開始有燈謎。唐代的燈市還出現樂舞百戲表演，成千上萬的宮女、民間少女在燈火下載歌載舞，叫做“行歌”、“踏歌”。明朝又增加了戲曲表演。燈市所用的彩燈，也演繹出“橘燈”、“絹燈”、“五彩羊皮燈”、“無骨麥秸燈”、“走馬燈”、“孔明燈”等等。始於南宋的燈謎，生動活潑，饒有風趣。經過歷代發展創造，至今仍在使用的謎格有粉底格、鞦韆格、捲簾格、白頭格、徐妃格、求鳳格等100餘種，大多有限定的格式和奇巧的要求，巧立名目，妙意橫生。元宵燈節期間，又是男女青年與情人相會的時機，所以元宵節又成了中國的“情人節”。