公元前1046年1月，周武王討伐殘忍無道、荒淫無度的商紂王。兩軍在商都朝歌西南郊的牧野展開決戰。紂王臨時糾結的軍隊由大批奴隸、戰俘和犯人組成，人心向背，他們都熱切盼望周武王快點拯救他們於水深火熱之中。於是，陣前紛紛起義，幫助周軍開啟通路，周軍乘勝追擊，攻克朝歌。商紂王見大勢已去，登上鹿臺自焚身亡。周軍佔領朝歌后，受盡商紂王盤剝的百姓紛紛奔走相告，遠道郊外歡迎，沿路跪拜周武王。武王乘著簡樸的戰車，春風得意，紅光滿面，頻頻抱拳向沿路的平民百姓還禮：“上天賞賜給你們平安！”隨後的日子裡，武王下令，開啟鉅橋的糧倉給百姓放糧，首先解決了他們的溫飽，又拆資鹿臺的金銀錢財賑濟天下貧民，還減除了商紂王時的苛捐雜稅。武王以禮治國，實施了很多利國利民的仁政之策，得以使百姓安居樂業，國力蒸蒸日上，友鄰小國服服貼貼，大國也佩服極至，與他和睦相處，總之，內內外外到處都是一片和平盛世的景象。周武王也因此，高枕無憂，把各種兵器統統收繳入庫，在華山腳下放馬曬太陽，在果木林裡放牛唱牧歌。這就是“馬放南山”的由來，比喻天下太平，不再用兵。