所謂“第一學歷”原本是指由各省市第一教育局頒發的學歷，現今通常是指國民教育系列的普通全日制教育的最高學歷。第一、第二學歷的區分原為計劃經濟時代的產物。以前（計劃經濟背景下）普通初中、普通高中、普通高校（含普通中等專業學校）的上級是各省市第一教育局，畢業時頒發的學歷是由第一教育局頒發，稱之為第一學歷；成人高中、高等教育自學考試、成人高考等其它繼續教育形式則是由各省市第二教育局負責，頒發的學歷則稱為第二學歷，第二學歷指的是這種非脫產學習形式獲取的學歷。第一學歷與第二學歷是同一層次的二種型別的學歷。擴充套件資料學歷的類別就現階段中國的教育體制而言，中國的學歷類別可以劃分為：1、小學、初中，屬義務教育、基礎教育階段，高中（隨著中國發展水平的提高，預計到2020年，會基本普及高中階段教育）；2、技工學校、職業高中、高等職業學校，屬於職業教育；對受教育者實施可從事某種職業或生產勞動所必須的職業知識、技能和職業道德的教育。3、中等專業學校、中等師範學校、高等專科學校（大學專科）、大學本科，屬於專業教育。接受的教育是以其教授專業知識為主，入學需統招，畢業辦理派遣證（報到證）。4、研究生，包括：碩士研究生，博士研究生。