一、外形特徵不同

1、鯰魚：體長形，頭部平扁，尾部側扁；口下位，口裂小，末端僅達眼前緣下方；下顎突出，齒間細，絨毛狀，頜齒及梨齒均排列呈彎帶狀，梨骨齒 帶連續，後緣中部略凹入；鯰魚多黏液，體無鱗；眼小，被皮膜；成魚須2對4根。

2、鰱魚：體側扁而稍高 ，腹部狹窄，腹稜自胸鰭直達肛門。頭大，約為體長的1/4。吻短，鈍圓，口寬。眼小，位於頭側中軸之下。咽頭齒1行，草履狀而扁平。

二、生活習性不同

1、鯰魚：鯰魚主要生活在江河、湖泊、水庫、坑塘的中下層，多在沿岸地帶活動，白天多隱於草叢、石塊下或深水底，夜晚覓食活動頻繁；屬夜行性動物，白天靜靜地藏在河底的坑裡或樹根下；鯰魚對於環境的適應能力超強，淡水鯰魚廣泛地分佈於全世界各種各樣的淡水區域。

2、鰱魚：屬於典型的濾食性魚類。靠腮的特殊結構濾取水中的浮游生物。食慾與水溫成正比。鰱魚喜高溫，最適宜的水溫為23℃~32℃；性情活潑，喜歡跳躍，有逆流而上的習性，但行動不是很敏捷，比較笨拙。

三、棲息環境

1、鯰魚：多數種類是生活在池塘或河川等的淡水中。

2、鰱魚：鯰魚主要生活在江河、湖泊、水庫、坑塘的中下層，多在沿岸地帶活動。