蝦青素（英語：Astaxanthin，又稱變胞藻黃素或蝦紅素），是類胡蘿蔔素的一種，為一種較強的天然抗氧化劑。與其他類胡蘿蔔素一樣，蝦青素屬於一種脂溶性及水溶性的色素，在蝦、蟹、鮭魚、藻類等海洋生物中均可找到。蝦青素是由幾種藻類和浮游生物產生的。一些水生物種，包括蝦在內的甲殼類動物都食用這些藻類和浮游生物，然後把這種色素儲存在殼中，於是它們的外表呈現粉紅色。這些貝殼類動物又被魚（三文魚，鱒魚）和鳥（火烈鳥，朱鷺）捕食，然後把色素儲存在面板和脂肪組織中。這就是三文魚和其他一些動物呈現紅色的原因。不同的動物種屬不同的組織器官蝦青素分佈不同，三文魚的面板、魚鱗、魚籽以酯化態的蝦青素為主，遊離態的蝦青素主要分佈在肌肉、血漿和內臟器官。小蝦體內以酯化蝦青素為主。海鯉主要以酯化蝦青素為主，主要在面板上。酯化的蝦青素是儲存在體內的更加穩定未被氧化過的蝦青素。雨生紅球藻(Haematococcus pluvialis)中主要就是酯化的蝦青素，被公認為自然界中生產天然蝦青素最好的生物。天然蝦青素雖然存在多種生物體內，如蝦殼、蟹殼、紅色酵母菌內但含量均很低，提取工藝複雜。