鞋油的主要成份是蠟和油，當鞋油被塗在皮鞋革面上後，油可滲到皮中，以保持皮革的豐潤和柔軟；蠟滯留在鞋面上並形成薄薄的一層蠟膜，能起到防水防汙和保護鞋面的作用。

皮鞋第一次擦油，應該在穿用新鞋前進行。新鞋是沒有塗擦鞋油的，在皮鞋沒沾汙垢的情況下開始擦油，能很好地保持皮鞋的色澤和光亮。以後在穿用過程中，每二至三天需要擦鞋油一次。在塗鞋油之前應良好地除去鞋面上的汙垢，以免汙垢封在鞋油形成的蠟膜下面，鞋面長期同汙垢會使皮面出現細小裂紋。塗擦鞋油時，不宜過多，如在鞋面上塗一層厚厚的鞋油，大部分油不能透人皮內，而滯留在皮面，形成了一層油垢。

下面是塗擦鞋油的一般方法：

（1）除去鞋底上的泥土和汙垢，並用刷子將縫隙和鞋帶間的塵土仔細刷掉。

（2）用軟蘸些清潔劑，稍用力，將鞋面汙物，塗過的鞋油等擦掉。

（3）均勻地塗上一薄層鞋油。

（4）等鞋油晾乾後，用布和鞋刷拋光。

皮鞋穿插久了會磨損褪色；要想翻新，用同色墨水作顏料，雞蛋清作粘接劑，用毛筆飽蘸蛋清墨汗反覆塗在鞋面上，上次晾乾後再塗下次，褪色部分和有小裂紋處多塗一點，塗好放在通風處陰乾，然後再上鞋油，皮鞋油亮，色澤如新。