交換機（Switch）意為“開關”是一種用於電（光）訊號轉發的網路裝置。它可以為接入交換機的任意兩個網路節點提供獨享的電訊號通路。最常見的交換機是乙太網交換機。其他常見的還有電話語音交換機、光纖交換機等。 交換機根據工作位置的不同，可以分為廣域網交換機和區域網交換機。廣域的交換機（switch）就是一種在通訊系統中完成資訊交換功能的裝置，它應用在資料鏈路層。交換機有多個埠，每個埠都具有橋接功能，可以連線一個區域網或一臺高效能伺服器或工作站。實際上，交換機有時被稱為多埠網橋。 在計算機網路系統中，交換概念的提出改進了共享工作模式。而HUB集線器就是一種物理層共享裝置，HUB本身不能識別MAC 地址和IP地址，當同一區域網內的A主機給B主機傳輸資料時，資料包在以HUB為架構的網路上是以廣播方式傳輸的，由每一臺終端透過驗證資料報頭的MAC地址來確定是否接收。 也就是說，在這種工作方式下，同一時刻網路上只能傳輸一組資料幀的通訊，如果發生碰撞還得重試。這種方式就是共享網路頻寬。通俗的說，普通交換機是不帶管理功能的，一根進線，其他介面接到電腦上就可以了。