腦垂體是身體內最複雜的內分泌腺，不但與身體骨骼和軟組織的生長有關，且可影響其他內分泌腺，如甲狀腺、腎上腺、性腺的作用。垂體呈橢圓形，位於顱中窩的垂體窩內，借漏斗連於下丘腦。

腦垂體前葉的嗜鹼性細胞能分泌兩種影響卵巢功能的激素，一種稱為促卵泡素（FSH），另一種稱為促黃體素（LH），二者合稱為促性腺激素。

促卵泡素有刺激卵泡生長髮育的功能，但單純的促卵泡素不能使卵泡分泌雌激素，必須要在少量黃體生成素的參與下，才能發揮這種作用。黃體生成素在一定量的促卵泡素共同作用下，能導致成熟的卵泡排卵、黃體形成及分泌孕激素和雌激素。

在月經週期中，促卵泡素於月經期開始升高，在卵泡期前半段較為平緩，以後逐漸下降，至卵泡期後半段達到低點。在排卵前24 小時左右出現一個較陡的波峰，上升至最高值，並在24 小時左右直線下降，然後在整個黃體期緩慢下降，在下次月經來潮之前降至最低點，到月經期又開始升高。促黃體素在卵泡期比較平穩，繼而出現排卵前極陡的高峰，此時數值比卵泡期和黃體期高出兩倍以上。大約在24 小時之後急速降至原來水平，在黃體期其分泌量逐漸下降。