文藝復興是14到16世紀的歐洲思想文化運動。“文藝復興”的概念在14-16世紀時已被義大利的人文主義作家和學者所使用。當時的人們認為，文藝在希臘、羅馬古典時代曾高度繁榮，但在中世紀“黑暗時代”卻衰敗湮沒，直到14世紀後才獲得“再生”與“復興”，因此稱為“文藝復興”。

重要的中心有威尼斯、熱那亞、米蘭、拿波里、羅馬，後擴充套件至歐洲各國。“文藝復興”一詞亦可粗略地指代這一歷史時期，但由於歐洲各地因其引發的變化並非完全一致，故“文藝復興”只是對這一時期的通稱。

擴充套件資料

絕大部分歷史學家相信，對文藝復興這一概念的闡述源於13世紀晚期的佛羅倫薩，特別是在但丁（1265年－1321年）、彼特拉克（1304年－1374年）的著作以及喬託（1267年－1337年）的繪作誕生的時代。

有的學者非常明確地給出了文藝復興開始的時間，其中一位提出，應以1401年洛倫佐·吉貝爾蒂和菲利波·布魯內萊斯基這兩位天才雕塑家競爭佛羅倫薩聖母百花大教堂洗禮堂銅門的合約為標誌。

而其他學者則認為，是藝術家和博學家（包括布魯內萊斯基、吉貝爾蒂、多那太羅和馬薩喬等人）為獲得藝術品創作委託的普遍競爭，激發了文藝復興時期的創造力。