拜占庭帝國（Byzantine Empire）或東羅馬帝國（Eastern Roman Empire）是在西羅馬帝國崩潰後依然存在的羅馬帝國東半部。拜占庭帝國通常被認為開始自公元395年直至1453年（實際始於八世紀）。在其上千年的存在期內它一般被人簡單地稱為“羅馬帝國”。

　　拜占庭的文化和語言大多數是希臘的，軍事上已經與古羅馬大相徑庭了，在羅馬分裂東西之後，西羅馬繼承了古羅馬的步兵方陣的戰鬥方式，而東羅馬則 開始嘗試著以重騎兵代替步兵作為戰鬥主力。但拜占庭人將自己視為羅馬人，對東羅馬的羅馬人來說，這並不自相矛盾。他們的語言是希臘語，他們的文化在許多世紀中是希臘文化，但到7世紀為止他們的官方語言是拉丁語。他們周圍的國家（東方的波斯帝國和阿拉伯帝國，西方的歐洲國家，北方的俄羅斯）都將他們稱為羅馬人。假如有人將他們稱為“希臘人”，那麼這對他們來說是一種侮辱，因為“希臘人”表示“原始人”。一直到17世紀這個帝國不被稱為拜占庭帝國。從17世紀開始，西方的歷史學家為了區分（實際上相當不同的）古代的羅馬帝國與中世紀的羅馬帝國引入了拜占庭帝國這個稱法。這個稱呼來源於其首都君士坦丁堡的前身：古希臘的殖民地拜占庭城。