市場主體是指在市場上從事交易活動的組織或個人。一種觀點認為，市場主體包括企業，消費者、政府、其他事業單位和社會組織等，即包括市場交易活動中的全部賣者和買者。另一種觀點認為，從現代市場的規範來看，能夠成為市場主體的，必須是自主經營、自負盈虧的經濟法人。

其中包括專門從事購銷活動的流通企業，也包括向市場提供商品或服務，並從市場上獲得各種要素投入的生產企業。在現代經濟中，政府具有組織社會經濟和調節市場執行的職能，但政府不能因此而成為市場主體。消費者也不是市場主體，因為他不是獨立的商品生產者和經營者，不是一個具有法人資格的經濟實體。

他的購買是為了獲得個人需要的使用價值，而不是為了獲取利潤。市場主體一般具有如下特徵:①獨守性。其生產經營活動不受政府、其他市場主體或任何社會組織的直接干預。②營利性。追求贏利是市場主體活動的動力和目標。③關聯性。市場主體之間存在密切的關係，共同構成一個有機聯絡的社會生產大系統。

④自組織性。市場主體是一個能夠對外界變化自發作出適應性調整的自組織系統。

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