多數雌雄同體的動物不能自交是因為精子和卵細胞成熟期不同，或在體內不能相遇，原因很多；也有可以自交的，如寄生動物——絛蟲。

植物自交的多見，閉花授粉的植物只能自交；不能自交的也有很多，有種自交不親和現象，自交造成敗育或是親代的優良性狀在子代逐漸丟失，最終失去生存競爭力。

其他生物是指什麼呢？微生物嗎？自交這個詞好像不用於微生物

動物不能自交自交，在雌雄同體的生物中，同一個體的雌雄配子相結合，或者植物中的自花傳粉的植物，和雌雄異花的同株植物的受粉，都屬於自交。在動物則是指F1代雌雄個體交配，實質上是基因型相同的個體。自交是獲得純種的有效方法。

測交、雜交、自交等方式是從基因組合角度講的，只要基因的組合符合條件，就可以判斷屬於哪種方式。但從交配的個體來說，由於高等動物一般是雌雄異體的，自己和自己交配確實不可能；但如果雌雄個體正好基因型相同，也可以稱為自交。自交指來自同一個體的雌雄配子的結合或具有相同基因型個體間的交配或來自同一無性繁殖系的個體間的交配。 例如植物，雌雄同花植物的自花授粉或雌雄異花的同株授粉均為自交；動物，由於多為雌雄異體，當然也有雌雄同體的