中國古代餘道安在他著的《海潮圖序》一書中說：“潮之漲落，海非增減，蓋月之所臨，則之往從之”。哲學家王充在《論衡》中寫道：“濤之起也，隨月盛衰。”指出了潮汐跟月亮有關係。到了17世紀80年代，英國科學家牛頓發現了萬有引力定律之後，提出了潮汐是由於月亮和太陽對海水的吸引力引起的假設，科學地解釋了產生潮汐的原因。原來，海水隨著地球自轉也在旋轉，而旋轉的物體都受到一種力的作用，使它們有離開旋轉中心的傾向，這就好像旋轉張開的雨傘，雨傘上水珠將要被甩出去一樣。同時海水還要受到月球、太陽及其他天體的吸引力，因為月球離地球最近，所以月球的吸引力較大。這樣海水在這兩個力的共同作用下形成了引潮力。由於地球、月球在不斷運動，地球、月球與太陽的相對位置在發生週期性變化，因此引潮力也在週期性變化，這就使潮汐現象週期性地發生。一日之內，地球上除南北兩極及個別地區外，各處的潮汐均有兩次漲落，每次週期12小時25分，一日兩次，共24小時50分，所以潮汐漲落的時間每天都要推後50分鐘。生活在海邊有經驗的人，大都能推算出潮汐發生的時間。
中國古代餘道安在他著的《海潮圖序》一書中說：“潮之漲落，海非增減，蓋月之所臨，則之往從之”。哲學家王充在《論衡》中寫道：“濤之起也，隨月盛衰。”指出了潮汐跟月亮有關係。到了17世紀80年代，英國科學家牛頓發現了萬有引力定律之後，提出了潮汐是由於月亮和太陽對海水的吸引力引起的假設，科學地解釋了產生潮汐的原因。原來，海水隨著地球自轉也在旋轉，而旋轉的物體都受到一種力的作用，使它們有離開旋轉中心的傾向，這就好像旋轉張開的雨傘，雨傘上水珠將要被甩出去一樣。同時海水還要受到月球、太陽及其他天體的吸引力，因為月球離地球最近，所以月球的吸引力較大。這樣海水在這兩個力的共同作用下形成了引潮力。由於地球、月球在不斷運動，地球、月球與太陽的相對位置在發生週期性變化，因此引潮力也在週期性變化，這就使潮汐現象週期性地發生。一日之內，地球上除南北兩極及個別地區外，各處的潮汐均有兩次漲落，每次週期12小時25分，一日兩次，共24小時50分，所以潮汐漲落的時間每天都要推後50分鐘。生活在海邊有經驗的人，大都能推算出潮汐發生的時間。