在法國大革命後，軍人拿破崙奪得政權，這時候的歐洲強國有英國，普魯士，奧地利帝國，沙皇俄國和法國，自此以後上述五大國都有在歐洲爭霸的行為。

普魯士領土上建立德國後，其領導人釆用一系列措施加速發展工業（屬於第二次工業革命），經過約四十年發展，終於奪走歐洲第一工業強國的寶座，德國此時有實力要求重新分割世界殖民地和原材料基地，德國企圖透過戰爭從英國，法國，沙俄的地盤重新劃分勢力範圍，這就成為第一次世界大戰發生的誘因。

一次世界大戰時期的奧匈帝國是由諸如日耳曼民族，義大利民族，奧地利民族，匈牙利民族，波斯尼亞民族，克羅埃西亞民族，捷克民族，斯洛伐克民族，波蘭民族，等等民族組成的聯合體，名義上是一個帝國，實際上是一群鳥合之眾，各民族有自己的議會，各民族有自己的語言，平時缺少軍事訓練。奧匈帝國與德國結盟，但軍事上沒有接受德國戰略思想，在具體的軍事行動中變得一盤散沙，奧匈帝國缺乏由精英軍官組成的指揮體系，也缺乏配置齊全的軍事裝備，後勤保障也沒有組織起來，碰上軍事裝備差，由半文盲組織而成的俄軍也是連吃敗仗。總體來看，奧匈帝國當局的軍事思想仍然未能進行現代化改造，碰上新形態的大規模戰爭的戰略戰術變化而落伍導致失敗。