為了滿足雞生長髮育和生產（產蛋等）的需要，就必須提供足夠的營養物質。這些營養物質除水分、礦物質（鹽類）、碳水化合物（包括糖類脂肪）、蛋白質等能量和結構物質外，還有維生素類和微量元素。在現代化養殖業中，飼料工業的發展，使中國的各類養殖業中，包括農村個體養殖戶，使用配合飼料已成為主體。但是，由於種種原因，比如部分地區為了利用當地的飼料資源以降低成本，結果飼料中各種營養成分的配比不當，造成因個別成分缺乏的營養缺乏症。所以這類營養缺乏症王要是由於飼料中維生素或微量元素的缺乏，或者是某些成分（比如鈣和磷）的比例不合適造成的，透過在飼料中新增某種成分就能消除病症。

雞群患營養缺乏症時，一般具有以下的特徵。

（1）營養缺乏症的病程一般較長，一旦出現典型症狀，說明該疾病已經比較嚴重了。

（2）這類疾病都有共同的特性，即出現明顯的生產效能下降，雛雞生長髮育不良，肉雞生長減緩，蛋雞產蛋量下降。

（3）除了共性外，由不同原因造成的缺乏症會出現相應的特徵性症狀（詳見第51問至56問）。

（4）由於機能障礙，降低了抗病能力，所以特別易感各種傳染病和寄生蟲病。