《新唐書·禮樂志》載：“玄宗既知音律，又酷愛法曲，選坐部伎子弟三百，教於梨園。聲有誤者，帝必覺而正之，號皇帝梨園弟子。”唐玄宗時期，一個種著梨樹的園子，李隆基命令在此培訓樂工，後世的戲曲表演是伴隨音樂的，所以後代的戲曲表演者認唐明皇為祖師，自稱梨園子弟。

白居易在《長恨歌》中便寫到“梨園”這個詞：梨園弟子白髮新, 椒房阿監青娥老。

說起這個梨園，還有一段關於丑角之祖的古怪傳說。

說唐代玄宗時期梨園彙集天下幾乎所有的頂級音樂人才，在梨園內進行藝術創作，這中間創作的主力當然是喜歡音樂和藝術的李隆基與楊玉環，李隆基在眾同仁面前也好不愛惜自己的偶像羽毛，常伴作老頭與楊玉環上演搞笑的戲碼，老李也極盡滑稽之能事，表現自己的喜劇天賦，以博得美人一笑，而且還演出給大家看。。。因為一國之君這麼搞確實不雅，於是在老李鼻子上方掛一塊小玉牌，象徵性擋著點臉，因此也被奉為梨園行的祖師爺，丑角之祖。

唐代梨園樂舞的發展為原始戲劇的誕生提供了豐裕的條件。至五代十國時期，南唐後主李煜推動的江南梨園行當則開始汲取以前音樂、舞蹈表演的精華，而加入了市井人物的對白、動作，亦雅亦俗，而為社會各層所喜聞樂見。

戲曲為什麼叫梨園呢？說起來它是古代古人對戲曲戲班子的稱號。從古時至今，人民群眾習慣把戲班子戲劇團叫梨園，把戲曲演員叫作梨園弟子。把家中有幾代人學習戲曲的家庭叫作梨園世家，戲劇界叫作梨園界。

把戲曲稱作梨園：梨園歷史淵源要從古代唐玄宗說起。

於是呼唐玄宗下令在太常寺外設立了俗樂教坊――梨園。唐玄宗除了自己親自演奏過沙癮時還招收了300名學生，在梨園學習音樂培養音樂人才。

梨園是唐玄宗為宮廷所設，梨園的主要職責是訓練樂器和演奏人員。

在中國，人們稱戲班、劇團為“梨園”，稱戲曲演員為“梨園子弟”，稱呼戲曲界為“梨園行”。為什麼有關戲曲的都與“梨園”聯在一起呢？這可追溯到唐代。

據史料記載:梨園，原是唐代帝都長安的一個地名，因唐玄宗李隆基在此教演藝人，後與戲曲藝術聯絡在一起，成了戲曲藝術組織和藝人的代名詞。相傳唐玄宗時，庚令公之子名字叫做光的，擅長霓裳羽衣舞，賜姓李氏，留在宮中教其子弟。光喜歡吃梨，故廣栽梨樹，因此得名梨園，後代奉以為樂之祖師爺。

據現代史學家的考證，梨園是當時皇家禁苑中的一個果木園。園中設有離宮別殿、酒亭、球場等，是供帝后、皇戚、貴臣宴飲遊樂的場所。後來經唐玄宗李隆基的大力倡導，梨園的性質起了變化，從一個單純的果園，演變成了唐代的一個“梨園子弟”演習歌舞的校園，成為中國歷史上，第一座集音樂、舞蹈、戲曲的綜合性“藝術學院”，李隆基親任“院長”。下設有編輯和樂營將（又稱魁伶）兩套人馬。

李隆基通曉音律，選伎部子弟在梨園受教。每當發現音律有誤時，便給予指正，這些子弟號稱皇帝的梨園弟子。宮中也經常請一些文人名士為其編撰節目，或請專門人士到梨園教習樂工，演習樂曲。

這裡講一個小插曲，李隆基喜歡演戲，尤其喜歡演丑角，皇帝演丑角有失體統，不能以真面目示人，故在臉部掛一塊玉，這就是後來戲劇中丑角鼻子部位畫白色的由來。據傳丑角演員地位極高，連化妝都是丑角優先的，這恐怕是唐玄宗的功勞。

中國的戲曲藝術在唐代正式形成，梨園也成為中國戲劇的發源地，唐明皇也成為了舊時戲班供奉的祖師爺。直至現今，中國各民族、各地方戲曲劇種有360多種，很多劇種追溯源頭都在梨園。唐玄宗時期不僅造就了一批中外聞名的文學家和詩人，在舞蹈和音樂等藝術領域裡也取得了傑出的成就。在中國戲曲史上擁有重要地位的“梨園”，就產生在唐代這塊沃土之中。

舊社會常稱戲曲演員為"梨園弟子",其實這種稱謂最早並不是指戲曲演員,而是指樂器演員.

<<新唐書 禮樂志>>上有這樣一段記載,唐玄宗喜歡音樂,特別是喜歡<<法曲>>,專門挑選了三百樂工,稱這些樂工為"皇帝梨園弟子".

隨著時間的推移,元末明初高則成的著名戲曲<<琵琶記>>有一句開場白:"今日梨園弟子,唱演琵琶記",可以已是指戲曲演員了.

在唐朝天寶年間，也就是唐明皇李隆基統治後期，由於當時的寵妃楊玉環不僅美貌無雙，還能歌善舞，精通音律善作曲韻，這方面唐明皇尤其喜愛。唐明皇本人在音律方面也十分擅長，故二人經常一起譜寫新曲，再教歌舞藝人練習表演，供皇帝妃子欣賞娛樂。由於有時表演者人數眾多，場面也大，在編排練習的時候需要一個比較大的場地，於是就在宮中選了一塊地做編排之用。傳說這塊地當時種了許多梨樹，故稱梨園，可以說是歷史上第一座皇家戲曲學校。而能選入梨園的藝人就自稱梨園弟子。後人便將這一稱謂延用了下來。在以後的一些年代，人們對從事這類技藝的人員，產生了某種歧視，而一直自稱梨園弟子，或許是表明它的起源並不低下，含有自尊自愛之意吧。

梨園，原是皇家禁苑，專供唐朝皇帝及王公大臣們遊玩的地方，到了唐玄宗李隆基的時候，因他本人熟知音律，又酷愛此道，就經常命樂工和宮人們在梨園裡排練歌舞戲曲節目，一些新譜寫的樂曲也在此演奏。據說，演練人員最多時達到三百多人，時間長了，梨園變成了戲曲的代名詞，唐明皇李隆基也被梨園界供奉為“祖師爺”！

梨園，唐中宗的時候梨園和桑園、棗園、桃園、櫻桃園同為皇家禁苑中的果木園。主要用途是用來讓皇室成員遊樂宴飲的地方。

於是，後世戲曲屆就把唐明皇供為祖師爺成【老朗神】。世人就把伶人成為梨園弟子，就連河南電視臺知名戲曲欄目也叫《梨園春》

梨園中設有別殿、酒亭等，是供帝后、皇戚、貴臣宴飲遊樂的場所。在經過唐玄宗的大力改造下，性質起了變化，由一個單純的果木園，逐漸成為唐代的一座“梨園子弟”演習歌舞戲曲的梨園。

戲曲班子被稱為為“梨園”據說是因為唐代的 李隆基（ 唐玄宗， 唐明皇）酷愛歌舞，將宮廷中的歌舞伎集中在梨園，學習歌舞，戲曲，以供宮廷宴樂。除了請專門的人士來教習，還請當時有名的文人雅士為他們編撰節目，像唐朝著名的詩人 李白、 賀知章等人都為梨園編寫過節目。這裡成了歷史上有名的集歌、舞、戲於一體的練習場所。所以戲曲班子追本溯源，稱這一行業為梨園行。相傳李隆基是戲曲界的祖師爺，京劇界並當作老郎神的偶像供奉，其來源亦本於此。

另，《新唐書·禮樂志十二》：“ 玄宗 既知音律，又酷愛法曲，選坐部伎子弟三百教於 梨園 ，聲有誤音，帝必覺而正之，號‘皇帝 梨園 弟子’。宮女數百，亦為 梨園 弟子，居 宜春北院 。”

唐 杜甫 《觀公孫大娘弟子舞劍器行》序：“自高頭 宜春 、 梨園 二伎坊內人，洎外供奉，曉是舞者， 聖文神武皇帝 初， 公孫 一人而已。”

唐 薛用弱 《集異記·王之渙》：“忽有 梨園 伶官十數人，登樓會讌。”

明 高啟 《聽教坊舊妓郭芳卿弟子陳氏歌》詩：“ 梨園 散盡宮槐落，天子愁多內宴稀。”

“梨園”一詞起源於唐朝，（公元618一公元斤907）時期的唐明皇（唐玄宗），據史料記載唐明皇酷愛音樂、舞蹈戲曲等藝術。他在宮裡養歌伎、舞伎上千，皇宮裡有一個很大的園子有梨樹百餘棵，名叫“梨園”，梨園裡有宮殿，酒亭等設施，是皇室娛樂場所。唐明皇將這些歌伎、舞伎集中在梨園練習歌舞。還請些文人雅士編寫節目，這裡成了歷史上有名的集歌、舞戲於一體的練習場所。於是就用“梨園”的名稱，世代相傳，稱戲曲界叫“梨園界”。