volatile提醒編譯器它後面所定義的變數隨時都有可能改變，因此編譯後的程式每次需要儲存或讀取這個變數的時候，告訴編譯器對該變數不做最佳化，都會直接從變數記憶體地址中讀取資料，從而可以提供對特殊地址的穩定訪問。。如果沒有volatile關鍵字，則編譯器可能最佳化讀取和儲存，可能暫時使用暫存器中的值，如果這個變數由別的程式更新了的話，將出現不一致的現象。

程式碼示例：

int square(volatile int *ptr)

{

int a,b;

a = *ptr;

b = *ptr;

return a * b;

}

由於*ptr的值可能被意想不到地該變，因此a和b可能是不同的。結果，這段程式碼可能返不是你所期望的平方值！正確的程式碼如下：

long square(volatile int *ptr)

{

int a;

a = *ptr;

return a * a;

}

注意：頻繁地使用volatile很可能會增加程式碼尺寸和降低效能,因此要合理的使用volatile。