這兩個詞有同又有不同，有時可換用，有時則不可。“闔”：從“門”從“盍”，其中一個義項是指門扇。《管子》·八觀》：“閭閈不可以毋闔。”意思是里巷的大門不可沒有門扇。“闔”的另一個義項為全部、整個的意思。“闔家”即全家的意思。＂合＂有多個義項，其中也有全部、整個的意思。“閤家”即全家。 所以，“闔家”即“全家”，同音又同義。但“閤家”是中性詞，“闔家”則被認為敬詞。中性詞用於自己或對方都是可以的。比如給親戚、朋友寫信，說自己全家安好，可以說“閤家平安”。又如祝願對方全家安好，也不妨說“祝您閤家平安”。敬詞是含恭敬意味的用語。因此，表示對對方的尊敬和禮貌，用“祝闔家平安”那是得體的；如把“家”改“府”或“第”就更客氣了。但用於自己，若自稱“闔家平安”，則是不可以的。“闔家”中的“闔”有“全”的意思。例如：“闔城裡，每天大約不過殺幾匹山羊。”（魯迅《華蓋集續編·一點比喻》）“闔家”跟“閤家”的意思相同，也指全家。“闔家”比較適合使用於某些書面語色彩濃厚的信函、詩文及祝頌性語句等。明代的吳鼎芳在《唐嘉會妻》一詩中說：“忽然聞嘑聲，闔家盡驚起。”