八旗制度是清代滿族的一種社會組織形式。

明萬曆二十九年（1601年），努爾哈赤在“牛錄製”的基礎上初建黃、白、紅、藍四旗；萬曆四十三年（1615年），增建鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗，共為八旗，並稱前建四旗為正黃、正白、正紅、正藍旗。每三百人為一“牛錄”，設一佐領；五“牛錄”為一“甲喇”，設一參領；五“甲喇”為一“固山”，設一都統。“牛錄”、“甲喇”和“固山”均為滿語。“固山”即旗。由此可見，一旗的人數為：300X5X5＝7500（人）滿清“八旗”的人數為：8X7500＝60000（人）凡滿族成員分屬各“牛錄”，平時生產，戰時從徵。皇太極天聰九年（1635年），隨著兵力的擴大，分設蒙古八旗，共16840人。崇德七年（1642年），分設漢軍八旗，共24050人。滿清八旗、蒙古八旗和漢軍八旗的總兵力為100890人。從上面可以發現，滿人入關時力量並不是很大，它之所以能夠贏得天下，主要是因為以下幾個原因：第一，明末農民起義漢人自相殘殺，元氣大傷，正是衰弱之時；第二，吳三桂是明末儲存較完整的漢人軍事集團，它的倒戈改變了明清之間的實力對比；第三，清八旗兵雖然人數不佔優勢，但是它勝在組織嚴必，在冷兵器時候騎兵的戰力突出；第四，當時坐天下的農民起義軍組織渙散，戰鬥力差。