1957年10月4日。蘇聯宣佈成功地把世界上第一顆繞地球執行的人造衛星送入軌道。美國官員宣稱，他們不僅 因蘇聯首先成功地發射衛星感到震驚，而且對這顆衛星的體積之大感到驚訝。這顆衛星重83公斤，比美國準備在第爾年初發射 的衛星重8倍。

蘇聯宣佈說，這顆衛星的球體直徑為55釐米，繞地球一週需1小時35分，距地面的最大高度為900公里，用兩 個頻道連續傳送訊號。由於執行軌道和赤道成65度夾角，因此它每日可兩次在莫斯科上空透過。蘇聯對發射這顆衛星的火箭沒做詳細報道，不過曾提到它以每秒8公里的速度離開地面。他們說，這次發射開闢了星際航行的道路。

1957年10月4日，世界上第一顆人造衛星“斯普特尼克l號”從哈薩克拜科努爾發射場升空。

雖然這顆衛星只會在太空噼啪作響，但它標誌著人類正式開始了向宇宙進發的腳步。作為人類第一顆人造地球衛星，“斯普特尼克1號”的構造其實並不複雜。簡而言之，它是一個直徑為58釐米、重約83.6千克的金屬球狀物，內含兩個雷達發射器和4條天線，還有多個氣壓和氣溫調節器。它的用途就是透過向地球發出訊號來提示太空中的氣壓和溫度變化。