即便不用藥物，散瞳也是人類自然的生理反應之一。

而藥物散瞳只是人為促進了這個反應的發生而已。目的是解除人體自身的眼球調節能力，讓驗光的結果更接近自然真實的狀態。這種調節能力在小朋友身上特別強，所以基本上散瞳驗光都是針對孩子進行的。

散瞳本身不會對眼球造成器質性傷害。除非眼球自身具有某些缺陷，比如房角狹窄，散瞳可以造成眼壓升高。但這機率非常低，尤其是對正常的小朋友來說。而且散瞳在某種意義上還是治療近視的方法之一。散瞳的缺點就是看東西會模糊並且畏光。當然這些反應在藥效過去後就消失了。

對整個身體而言，有些散瞳藥物的吸收比如阿托品可能會引起全身性的反應。單純的眼部用藥不會產生大量的全身吸收，所以在滴眼藥水的時候注意不要流到嘴裡，或者從鼻淚管吸收到鼻腔。點完眼藥水按壓住眼內角部位一會兒就可以堵住鼻淚管了。

散瞳只是將瞳孔擴大和睫狀肌麻痺,消除眼部調節,對身體並無傷害。散瞳藥物可能會引起短暫的視力下降以及畏光,個別孩子還會出現輕微不適等症狀。但是這些狀況一般不會持續很長時間,快散一般幾個小時即可恢復,慢散2周左右一般就會消失。