英華人。張鐵林出生於河北省唐山市，1987年赴英國留學，十年後加入英國國籍。1982年張鐵林從北京電影學院畢業後分配到天津廣播電視藝術團工作。1987年赴英國留學，90年代初加入香港電影工作室和衛星電視中文臺，參加了《黃飛鴻》系列電影的拍攝 。1996年轉入鳳凰衛視主持電影專欄。1997年導演故事片《椅子》。1998年拍攝清裝宮廷劇《還珠格格》並飾演“皇阿瑪”，為廣大觀眾所熟知。2001年開始與張國立、王剛形成“鐵三角”，主演系列古裝劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》。擴充套件資料：個人經歷1996年，張鐵林在剛開播的鳳凰衛視主持節目《電影世界》。之後進入內地，與趙明明、袁莉、趙薇主演古裝宮鬥劇《漢宮飛燕》。2002年，在張衛健、嚴寬、蘇有朋主演的古裝喜劇《少年張三丰》中飾演澄空大師。同年聯合斯琴高娃、李芯逸主演家庭情感劇《眾裡尋她千百度》飾林海濤。 2011年，在歷史古裝劇《新水滸傳》中飾演洪太尉。在唐國強、蔣勤勤主演的歷史劇《中國1945之重慶風雲》中再次飾演黃炎培 2014年，擔綱歷史劇《文房四寶》的總導演並領銜主演，該劇是以“中國文房四寶之鄉”—安徽宣城和“徽文化”、“徽商”為背景。