軟磁材料，指的是當磁化發生在Hc不大於1000A/m，這樣的材料稱為軟磁體。典型的軟磁材料，可以用最小的外磁場實現最大的磁化強度。軟磁材料（soft magnetic material）具有低矯頑力和高磁導率的磁性材料。

硬磁材料是指那些難以磁化，且除去外場以後，仍能保留高的剩餘磁化強度的材料。硬磁材料的主要用途是製成永磁體，使在一定的空間內產生恆定的磁場. 與電流磁場相比，它所產生的磁場強度穩定、不需要電源、不發熱、體積小，因此被廣泛應用於儀表、電訊、電力、交通和生活用品。

擴充套件資料

軟磁鐵氧體的特點是：飽和磁通密度低，磁導率低，居里溫度低，中高頻損耗低，成本低。前三個低是它的缺點，限制了它的使用範圍，現在(21世紀初)正在努力改進。後兩個低是它的優點，有利於進入高頻市場，現在(21世紀初)正在努力擴充套件。

永磁材料是發現和使用都最早的一類磁性材料。中國最早發明的指南器(稱為司南)便是利用天然永磁材料磁鐵礦製成的。這種材料效能較好，成本較低，不僅可用作電訊器件如錄音器、電話機及各種儀表的磁鐵，而且已在醫學、生物和印刷顯示等方面也得到了應用。