卡農炮是拉丁文Canna的音譯名，原文即管子的意思。卡農炮是一種身管較長、彈道平直低伸的野戰炮，它最早起源於14世紀，到16世紀時，歐洲人便開始把這種身管較長的炮稱之為卡農炮，當時身管長為16～22倍口徑。18世紀，身管長一般為22～26倍口徑。二次大戰前後，口徑在105～108毫米之間的卡農炮得以迅速發展，炮身長一般為30—52倍口徑，初速達880米/秒，最大射程30公里。本世紀60年代，炮身長為40～70倍口徑，初速達950米/秒，最大射程達35公里。60年代以後，卡農炮基本沒研製新型號，效能仍保持在60年代水平。卡農炮按口徑可分為：小口徑卡農炮，75毫米以下；中口徑卡農炮，76～130毫米；大口徑卡農炮，130毫米以上。按運動方式可分為：牽引式、自運式、自行式和裝載到坦克、飛機、艦艇上載運式4種。反坦克炮、坦克炮、高射炮、航空炮、艦炮、海岸炮均屬卡農炮之類。卡農炮炮管長度一般為40～70倍口徑，所以射程較其它型別的火炮都遠，例如，美國175毫米自行卡農炮，最大射程32.7公里；而口徑比它大的203毫米榴彈炮，最大射程卻只有29公里。因此，卡農炮特別適合於遠距離攻擊敵縱深目標，也可作岸炮對海上目標轟擊。