紅色燈光:前方區間有列車佔用,禁止列車車輛越過此訊號機

黃色燈光:前方有一個空閒的閉塞區間,列車減速慢行,隨時準備停車

綠色燈光:前方有兩個以上空閒的閉塞區間,列車按規定速度行駛

一綠一黃:前方有兩個空閒的閉塞區間，列車按規定速度行駛

還有某些特殊的一般人不熟悉的表示：

兩個綠燈：表示出站訊號機開放，准許開往次要線路或者支線

兩個黃燈：表示進站或者進路訊號機開放，准許經過前方第一副道岔的側向進入線路。如果該訊號是一個黃燈，則是經過道岔正向進入線路

關於藍燈白燈，一般是在調車作業時候起作用。在編組列車時候一般稱為調車作業，沒有車次。編組列車完畢後開出的有了車次的稱為列車。藍燈對於列車不起訊號作用，列車可以越過藍燈，但是對於調車作業藍燈是停車訊號，白燈則是開通訊號。

火車司機容易混淆藍燈的作用，所以一般將司機固定分為專門從事調車作業的司機和列車司機。

關於紅燈藍燈同時亮，這種情況一般出現在很大的上坡道的透過訊號機，為了防止過載列車停車後無法起動，允許列車在該紅燈面前不停車，以不超過20公里每小時的速度越過，並準備隨時停車。