繼電保護裝置應滿足可靠性、選擇性、靈敏性和速動性的要求：這四“性”之間緊密聯絡，既矛盾又統一。 (1)可靠性是指保護該動體時應可靠動作。不該動作時應可靠不動作。可靠性是對繼電保護裝置效能的最根本的要求。 (2)選擇性是指首先由故障裝置或線路本身的保護切除故障，當故障裝置或線路本身的保護或斷路器拒動時，才允許由相鄰裝置保護、線路保護或斷路器失靈保護切除故障。為保證對相鄰裝置和線路有配合要求的保護和同一保護內有配合要求的兩元件(如啟動與跳閘元件或閉鎖與動作元件)的選擇性，其靈敏係數及動作時間，在一般情況下應相互配合。 (3)靈敏性是指在裝置或線路的被保護範圍內發生金屬性短路時，保護裝置應具有必要的靈敏係數，各類保護的最小靈敏係數在規程中有具體規定。選擇性和靈敏性的要求，透過繼電保護的整定實現。(4)速動性是指保護裝置應儘快地切除短路故障，其目的是提高系統穩定性，減輕故障裝置和線路的損壞程度，縮小故障波及範圍，提高自動重合閘和備用電源或備用裝置自動投入的效果等。一般從裝設速動保護(如高頻保護、差動保護)、充分發揮零序接地瞬時段保護及相間速斷保護的作用、減少繼電器固有動作時間和斷路器跳閘時間等方面入手來提高速動性。