“衣不如新，人不如故”的意思是：衣服是新的好，朋友是舊的好。（因此舊的東西或朋友不可輕易捨棄）形容事物的前後比較。“衣不如新，人不如故”可以用作賓語、定語，一般常用作書面語。這句話最早出自於《晏子春秋·第五卷內篇雜上第五》：“衣莫若新，人莫若故。”此外樂府《古豔歌》中也寫到：“煢煢白兔，東走西顧。衣不如新，人不如故。” 描寫了寫棄婦被迫出走，猶如孤苦的白兔，往東去卻又往西顧，雖走而仍念故人。這段話是規勸故人應當念舊， 而不是說舊人必定比新人好。擴充套件資料：《古豔歌》見於《太平御覽》卷六百八十九，作者無名氏。明、清人選本往往作竇玄妻《古怨歌》。《藝文類聚》卷三十記竇玄妻事雲：“後漢竇玄形貌絕異，天子以公主妻之。舊妻與玄書別曰：‘棄妻斥女敬白竇生：卑賤鄙陋，不如貴人。妾日已遠，彼日已親。何所告訴，仰呼蒼天。悲哉竇生!衣不厭新，人不厭故。悲不可忍，怨不自去。彼獨何人，而居是處。’”並不曾提到竇玄妻作這首歌。今仍從《太平御覽》。《古豔歌》是一首棄婦詩，前兩句即以動物起興，興中兼含比喻，比喻自己被出而終戀故人，後二句是說服故人也應該念舊。