上皮組織（epithelial tissue）是由密集排列的上皮細胞和極少量細胞間質構成的動物的基本組織。一般彼此相聯成膜片狀，被覆在機體體表，或襯於機體內中空器官的腔面，以及體腔腔面。其排列方式有單層和多層之分。依功能和結構的特點可將上皮組織分為被覆上皮、腺上皮、感覺上皮等三類。其中被覆上皮為一般泛稱的上皮組織，分佈最廣。上皮組織細胞排列緊密，單層或多層，細胞間質少。覆蓋在體表或體內各器官的表面和管腔的內表面，具有保護、分泌、吸收等功能。上皮組織是個體發生中最先形成的一種組織，由內、中、外三個胚層分化形成。但主要來自外胚層和內胚層。外胚層分化的上皮主要有：表皮及其衍生物（毛、腺等），身體上所有的開口（口腔、鼻腔、肛門）的被覆上皮以及神經管壁的上皮等。內胚層分化的上皮有：消化道、呼吸道的上皮、消化腺腺泡和導管；膀胱以及甲狀腺、甲狀旁腺的上皮等。中胚層分化的上皮有；心血管迴圈系統的內皮；襯於腹腔、胸腔、心包腔以及某些器官表面的間皮，以及腎、腎上腺皮質和生殖腺的上皮等。具有保護、分泌等功能