指令週期是指執行一條指令所需要的時間，一般由若干個機器週期組成，是從取指令、分析指令到執行完所需的全部時間。時鐘週期也稱為振盪週期，定義為時鐘頻率的倒數。時鐘週期是計算機中最基本的、最小的時間單位。在一個時鐘週期內，CPU僅完成一個最基本的動作。時鐘週期是一個時間的量。時鐘週期表示了SDRAM所能執行的最高頻率。更小的時鐘週期就意味著更高的工作頻率。在計算機中，為了便於管理，常把一條指令的執行過程劃分為若干個階段，每一階段完成一項工作。例如，取指令、儲存器讀、儲存器寫等，這每一項工作稱為一個基本操作。完成一個基本操作所需要的時間稱為機器週期。一般情況下，一個機器週期由[1]若干個S週期（狀態週期）組成。通常用記憶體中讀取一個指令字的最短時間來規定CPU週期，(也就是 計算機透過內部或外部匯流排進行一次資訊傳輸從而完成一個或幾個微操作所需要的時間）一般，一個指令週期等於數個機器週期。一個機器週期等於六個時鐘週期。一個時鐘週期等於2個晶振週期。晶振週期是最基本的週期等於晶振頻率的倒數