是一種寄生蟲 蛔蟲寄生於人體小腸，體積大，呈細長圓柱狀，類似蚯蚓。活蛔蟲呈黃色。蛔蟲為雌雄異體。雌雄蛔蟲的成蟲在人體小腸交配後，雌蟲每天可產卵20萬個。這些蟲卵可以隨人的糞便排出體外。在土壤中只要溫度和溼度合適，10多天後卵就可以發育成為幼蟲，從而具有傳染性。這種內含幼蟲、具有傳染性的蟲卵如果汙染了食物而被人食入到腸內，幼蟲會破殼而出，進入腸壁的小血管內，隨血流到心臟和肺臟，再由肺臟透過氣管爬到咽喉部，可刺激咽喉使人咳嗽，有的幼蟲被咯出體外而死亡，有的可隨吞嚥痰液而被嚥下，重新回到小腸裡發育為成蟲。自吞入有傳染性的蟲卵到幼蟲在小腸裡發育為蟲，約需1個月的時間。蛔蟲在小腸通常能活1-2年。 蛔蟲對人體的致病作用，首先是幼蟲透過肺臟時破壞了肺組織和毛細血管，結果使人咳嗽、咯痰、咯血、發熱、氣喘、呼吸困難，出現類似肺炎的症狀。其次是幼蟲在小腸發育為成蟲後，對小腸有毒性作用和機械刺激作用，使人發生腹痛、腹瀉、消化不良等症狀。當成蟲的數目多達數十條或數百條時，蟲體可以互相扭結成團，引起腸梗阻。第三，蛔蟲有鑽孔習性，常鑽入闌尾、膽道引起闌尾炎和膽道蛔蟲症。