衡量一個催化劑的催化效能採用催化活性來表示。催化活性是指催化劑對反應速度的影響程度，是判斷催化劑效能高低的標準。對於固體催化劑的催化活性，多采用以下幾種表示方法：⑴ 催化劑的比活性。催化劑比活性常用表面比活性或體積比活性，即所測定的反應速度常數與催化劑表面積或催化劑體積之比表示。⑵ 反應速率表示法。反應速率表示法即用單位時間內，反應物或產物的量的摩爾數變化來表示。⑶ 工業上常用轉化率來表示催化活性。表示方法為：在一定反應條件下，已轉化掉反應物的量（n‘A）佔進料量（nA0）的百分數，表示式為：xA（轉化率） = n‘A/ nA0 ×100%⑷ 用每小時每升催化劑所得到的產物重量的數值，即空時得量YV?t來表示活性。 YV?t = W（產物重量，kg）/V（催化劑體積，l）?t（反應時間，h）上述⑶、⑷活性表示法，都是生產上常用的，除此之外，還有用在一定反應條件下反應後某一組分的殘餘量來表示催化劑活性，例如，烴類蒸汽轉化反應中用出口殘餘甲烷量表示。這些方法直觀但不確切，因為它們不但和催化劑的化學組成、物理結構、製備的條件有關，並且也和操作條件有關。但由於直觀簡便，所以工業上經常採用。