從人體生長髮育的規律來看，在人的一生中，生長髮育有兩次高峰期。第一次是在孕中期至嬰兒期。孕中期（4～6個月時）胎兒的身高增長最快，在這三個月中約增長27釐米，佔整個胎兒身高的二分之一，是人一生中增長速度最快的階段。嬰兒期（自出生至1週歲），生長速度稍有減慢，但仍增長20～25釐米，為出生時的50％。以後增長速度減慢，並保持相對穩定，直到第二次生長髮育高峰期，大約女10歲、男12歲（青春期）。第二次是在青春期。身高平均增長7～8釐米，最多可以增加10～12釐米；體重年增長值為4～7千克，個別可達8～10千克。約三年以後生長速度又減慢，直到女17歲左右、男22歲左右身高基本停止增長。由於女孩第二次生長突增期較男孩早開始。故在10歲左右男女的身高發育曲線出現第一次交叉，交叉以前男孩的身高高於女孩，交叉以後變為女超過男；到 12歲左右男孩第二次生長突增期開始，而此時女孩生長速度已開始減慢，故又反過來男身高高於女，曲線出現第二次交叉。由於男孩突增期增長幅度較大，生長時間持續較長，所以到成年時絕大多數男子身體形態指標均比女子高。