銀河（MilkyWay），中國民間又稱“天河”。它看起來像一條白茫茫的亮帶，從東北向西南方向劃開整個天空。在銀河裡有許多小光點，就像撒了白色的粉末一樣，輝映成一片。實際上一顆白色粉末就是一顆巨大的恆星，銀河就是由許許多多恆星構成的。太陽是其中的一顆恆星。像太陽這樣的恆星在銀河中２０００多億顆。在太空俯視銀河，看到的銀河像個旋渦。　

　　美麗的銀河晴朗的夜空，當你抬頭仰望天空的時候，不僅能看到無數閃閃發光的星星，還能看到一條淡淡的紗巾似的光帶跨越整個天空，好像天空中的一條大河，夏季成南北方向，冬季接近於東西方向，那就是銀河。過去由於科學還不發達，不知道它究竟是什麼，就又給了它一個名稱叫做天河，所以中國民間還流傳著牛郎織女每年七夕在鵲橋相會等許多神話故事。

　　實際上，銀河是銀河系的一部分，銀河系是太陽系所屬的星系。因其主體部分投影在天球上的亮帶被中國稱為銀河而得名。是我們置身其內而側視銀河系時所看到的它佈滿恆星的圓面。由於恆星發出的光離我們很遠，數量又多，又與星際塵埃氣體混合在一起，因此看起來就像一條煙霧籠罩著的光帶，十分美麗。

　　銀河各部分的亮度是不一樣的。靠近銀心的半人馬座方向比其他部分更亮一些。