甘草性味甘平。主要用於補脾益氣、清熱解毒、緩急止痛、潤肺止咳化痰、調和藥性。常用於脾胃虛弱、倦怠乏力、心悸氣短、咳嗽痰多、脘腹及四肢攣急疼痛等。 甘草提取物包括甘草素、甘草酸(甘草甜素、甘草皂甙)、甘草類黃酮、後帶比檀素、刺芒柄花素、槲皮素等成分。劑型包括顆粒劑、口服液、片劑、膠囊、糖漿、合劑、浸膏等。

甘草提取物有以下品種:六味甘草丸、炙甘草合劑、炙甘草顆粒、甘草流浸膏、甘草浸膏、甘草甜素片、甘草酸片、甘草合劑、複方甘草合劑、甘草糖漿、甘草片、複方甘草片、甘草酸二銨膠囊、異甘草酸鎂、複方甘草酸苷片等等。

在 古方中《傷寒論》總113方中，有含甘草的方劑有70方。《脾胃論》總64方，有含甘草的方劑有37方。比較著名的有甘草瀉心湯、甘草乾薑苓術湯、玄麥甘桔湯、桔梗甘草湯、甘草小麥大棗湯、炙甘草湯、甘草附子湯、甘遂半夏湯等等。

注意！凡脾胃有溼，中滿嘔吐者忌用甘草。長期大量服用可引起水腫、高血壓。中藥十八反中甘草反大戟、甘遂、莞花、海藻，不可同時配伍。