1、起密封作用；

2、使死者不再受打擾。

一般“入殮”在死後的當天、第二天和第三天不等，通常是三日入殮成服。此時如果死者是女的，一定要有孃家人在場，特別是得不到老舅的首肯是不能入殮的。

屍體裝進棺材後，接著要釘棺蓋。鎮釘要用七根釘子，俗稱“子孫釘”,據說能使子孫興旺發達。釘釘子時，親屬一齊喊叫死者“躲釘”，然後向棺蓋上撒五色糧,大殮告成。此後,每天三次燒紙哭祭，謂之“捻香”，直到出殯為止。

古時棺木不用釘子，用皮條把棺材底與蓋捆合在一起。橫的方向捆三道，縱的方向捆兩道。橫的方向木板長，縱的方向木板短，“三長兩短”即源於此。

老一些的棺材製造藝人是不用釘子的，據說：釘子的用法和位置頗有講究，暗合一些引申意。

其實把棺材蓋釘起來的目的就是為了起到密封的作用。以前的人，很多人死了以後並不是很快下葬的，要停放很放很長的時間，把棺材釘起來進行密封可以防止屍體腐爛之後的各種有害氣體的散發。

還有一種說法就是，棺材釘釘子，不再使死者受到打擾，使其能夠順利進入地下世界。所以棺材的底部很薄，正是人們相信這樣可以方便逝者進入地府，順利投胎。