低聚糖，就是“寡糖”，含有3到10個單糖分子的聚合物。它們透過糖苷鍵連結在一起，可以根據糖苷鍵種類的不同，而細分為低聚果糖、異麥芽低聚糖、海藻糖、低聚木糖、大豆低聚糖等。

它們的甜度，只有蔗糖的30%到60%，天然存在於多種蔬菜、水果當中。

低聚糖，不能或者只能部分被人體腸道吸收，在大腸的酵解比例為100%。被酵解後，一部分產物為腸道細菌提供能量；一部分產生短鏈脂肪酸，被大腸細胞作為能量利用，在腸腔產生二氧化碳並使其酸度值增加。

故而，寡糖（低聚糖），連同人體不能消化的“多糖”，成了腸道益生菌的食物，被稱為“益生元”。

益生元，可以選擇性地刺激結腸當中一種或者數種細菌的活性，抑制腸道致病菌和腐敗菌的增殖，改善腸道菌群微生態環境，降低腸道PH值，改變腸道黏膜通透性，降低身體炎症，有利於各類營養物質的消化、吸收、代謝狀況，調控基因表達和神經免疫能力，從而對宿主（人體）產生有益的健康影響。

有鑑於腸道菌群和益生元、低聚糖的相關研究，當下相當火熱。請注意甄別其資訊和產品，以免花錢而未能達到健康的目的。