作者有在開首自稱為“神和主耶穌基督僕人的雅各”，神的僕人這個稱號，傳統上使用於摩西身上，另一個使用這個稱號的人則是使徒保羅。

在新約時代，聖經提及以下三位雅各：

1.在第3世紀中期開始，當時的傳道人開始認為這一位雅各是公義者雅各，也就是耶穌基督的兄弟。聖保羅在《加拉太書》所提及的“主的兄弟雅各”、“被稱為是教會柱石的雅各”。因為執筆者在信的起首並沒有自稱為使徒，而是把自己稱為‘主耶穌基督的僕人’。此外，猶大書的開場白也和雅各書類似，說猶大是“耶穌基督的僕人，雅各的兄弟”。

2.天主教會, 約翰·加爾文及其他作者認為他是亞勒腓的兒子雅各，即基督的十二門徒之一。

3.雖然比較少人同意，但亦有人認為他是耶穌基督的門徒，那位被稱為西庇太的兒子雅各，即西庇太的兒子約翰的兄弟。不過，由於西庇太的兒子雅各早在公元44年就已被殺，而根據本書的內容旨在澄清保羅在公元50年代時所提出的教導，所以他被認為不可能是本書的作者。

多數教會傳統都接受俄利根的說法，認為《雅各書》的作者，應該是主的兄弟雅各，但主的兄弟雅各身份可是公義者雅各，亞勒腓的兒子雅各或三者兼是，故未有定論。